『站在不公平的天秤上寻找公平，这本身就是愚蠢。』
指头点过这句话，抖一抖纸，导师维奇低头将书信放上茶桌，白发在阳光里刺眼。
『我很少见你在一个学生身上放下这么多关注了。』
书房门开，深红色帷幔往前飘荡一点；有股香，窗的倒影也整齐铺洒上了地毯。
白胡子维奇抬起皱纹看眼面前人，呵呵一笑，显出温和性子，以及如阳光般温暖人心的气场。
端着茶杯的老贵族没有多理会，小步碎碎挪到椅边，挨着对方坐下，捏住杯把的手不停抖动，『哐当』两声；茶杯与桌面碰出片片水渍。
维奇只是看着自己的老友，戴有白手套的手交叉叠在膝盖上，略略低头，嘴角温和弧度不减。
老贵族的面色却是转为青暗了；不停拍打这只不受控的手，狠心一锤，震得茶杯哐叽溢出许多热气，连带些许茶叶都溅了出来，有气无力躺倒在水泊中。
他还要敲。
白胡子维奇伸手盖在这只手上，沉默一会儿，选择出声：『我这次来有几件事……古庙背后的猜测已成真，所以这一片地方由你和我打理，日子再长些，还需要借用当地财阀贵族的力量。』
『是君王的意志吗？』老贵族抽搐两下脸皮，阴沉看眼自己的手；目光又钩住白胡子维奇的脸面，随即将手扯出收回，出神望着前头，终而长叹口气。
『我也是刚收到的消息。』维奇呵呵一笑，端起茶，从头至尾都没问过对方手的成因。
早晨的光从帷幔缝隙里射进来，一缕白烟飘舞，在书房上空扩散，化为一层薄膜，将整个空间都包住了。
老贵族甩手熄灭火柴，看看身旁人，又看看对方的手套，于是腔调平和地闲聊道：『学院的情况怎么样，那孩子三天两头挑事，这次是不是也不太平。』
『嗯？』维奇一时有些讶然，又想想，便露出无奈的笑了。
『你还以为我还在那陪着你呢。』老贵族干脆翻个白眼，摇摇头，唉声叹气的端起茶水，用的另一只手，『我的小乔蒂也离我越来越远了，有时候……我真想找你好好谈一谈。』
维奇不可否置的笑了笑，推下金丝眼镜，声线平稳：『只是一些浅显纠纷，我已经让里吉威去交涉了。』
『里吉威？』老贵族默默咀嚼这个名字，疑惑皱眉，眼里的光暗哑，『这个屠夫还没死呢，让他这暴脾气出去，不会越闹越大罢。』
身旁人只听不发出声音。老贵族便偏头看住这个白胡子；眉头更紧，然后低沉问：『他们伤害了那个孩子吗？』
『彼诺修做得很好。』维奇抬手摆摆，顺便摘下金丝眼镜，低头擦拭起来，『我不说清他是不是有意的，所以很不喜欢他这种心思。』
『然后你就不管了。』老贵族像是听出了味，慢慢点头，将大茶杯端好，往里面加了一点点糖，『你知道你现在给我感觉是什么样吗？』他看眼身边人，『你很矛盾：好像很喜爱他，又好像很厌恶他。这样的事情不应该出现在一个帝国传奇身上，何况他还是这样年轻的孩子。』
『他身上还有什么秘密吗？』
茶水摇晃溶解糖的甜味；张嘴喝一口，让脖颈皱纹都松弛多了。
维奇一往如常的温笑两声，戴上眼镜，抬头组织会言语，讲：『羊在典籍里……都是温顺无害。可有一种羊，它本身就是恶魔。』
『但这里面也是分种类。』老贵族偏头而去，『羊羔离恶魔极其遥远，这需要引导，我听乔蒂说过，他是一个很会压抑自己的孩子，很会忍耐，就连我那条龙筋都可以长期寄生在他身上。』
『这孩子是天生的官僚，天生的生意人，又有着顶尖的武夫天赋。』
『你不会因此讨厌他吧？』
他摇了摇茶杯，眼珠上下移动一次，看着有点凶，『付出了这么多才说悔意，没有人会接受这个答案。』
『我没有这个意思。』维奇摇摇头，依旧双手叠在膝上，只是表情平静了稍许。
老贵族闻声多看眼这人，跟着用不断抖动的手握住对方，用力握两下，好似在传达某种信念。
金丝眼镜后的目光更加沉静，白胡子传奇抬下手避开，闭目呼吸，还是解释道：『你想错了我的意思，不过这倒也没什么问题。我本来就不赞同绝对的好与坏，就算是恶贯满盈的噬魂者，也有着深藏在心底的柔软。』
『你又开始说这些让人伤脑筋的话了。』老贵族皱眉拍打下他的掌心，活动活动下颚，吧嗒嘴继续说，『他的训练究竟到什么程度。我到现在都十分不解，也没有等到一个真正的解释出现。』
『进步不错。』维奇侧过头，声调全然平缓，『他很着急，不过这也正常。』
『那应该是什么……』端杯的手摆摆，老贵族表情逐渐烦闷，『这个词究竟该怎么念？这该死的索图-蒙奇，该死的中庭。』
『中级武士。』维奇接上话，『他的八门有些取巧，又有些厚积薄发的意味，原先经过系统的训练，每道门都打开了一丝，虽然在气血储存上比不上普通武夫，但能让他身体的容忍力越熬越强，是以前的武士训练方法，特别是上有派系的武夫。』
『这是那位马夫武皇教的？』老贵族语调有些波动的问，尾指在扶手上轻点，『一个鹰盾边境的马倌，这可是真是奇妙。』
维奇点了点头，始终充满耐心，也始终嗓音适中：『他与我们有一定联系，在之前，也在之后。』
老贵族闻言看向白胡子传奇，沉吟许久，才说：『所以我们的神体小子在最关键的两年一直用着老一套的训练方法，跟着才让他战力紊乱，时高时低，甚至开了几道门，到底达到了什么等级都很让人模糊对吗。』
『差不多是这个意思。』白胡子维奇颔首，端起早已冷的茶，忽然微笑起来。
老贵族也跟着点点这个传奇，用平静口吻幽默道：『难怪乔蒂这个学期的来信总是像她母亲那般暴躁，原来这里才是答案，我一定要告诉她，让她在十二椅会议上好好发泄怒火。』
『我只是还没有找到绝对契合他的方案。』维奇保持嘴边弧度，模样和煦，『乔蒂他们做得很不错，不得不说，如今陪在简-艾斯身边的团队也帮我处理了很多麻烦。』
『那你应该感谢他们。』老贵族低眉给出这道回答。
此刻风正好，一片落叶悠悠叠在窗户上，被阳光透过，在地毯上留下清晰的影。
鸟儿也欢唱着掠过枝头，『簌簌』两下，荡起微酸的果香气。
心中思绪平息，老贵族揉了揉眉心，逐渐显出疲惫：『解开谜底吧，按照新一代的标准来算，他已经达到什么水平了。』
『倒数十名左右。』维奇双手抱膀，始终是笑呵呵的温和样子，『八门只开启一丝算不上是中级武士，气血增幅能力倒是达到了初级武士的顶点，其他数据也不错，仅剩气血容量太少，武技和武学素养差的导师们直摇头，不过好在肯学，而且进展迅速。』
身旁人逐步沉默，放在扶手上的手握拳：『你上次不是这样说的。』
维奇继续标志性的呵呵笑容，看着对方继续说：『后来确实好了点，彻底打开了两道门，气血强度也上升的不错，武技方面查理为他带去了王冠级，起步很难，不过他已经在往这方面尝试。』
『噢……』老贵族更累了，头摇摇，甚至都没了发脾气的心，『你看看你究竟在教些什么，什么叫王冠级武技？』他竟是笑出声，『你到底在干什么维奇，只开了两道门的中级武者……王冠武技，雷利亲王的经书和杀伐术也在他的脑袋里。』
『你，』他伸出手摇晃，老式金属袖扣流转幽光，『你在第一个学期给予了他什么？』
『铂金内宗，以及一本黄金武技。』维奇平静答。
『对。』老贵族点点头，继续跟这位院长算，『铂金内宗，黄金武技，虽然进展速度慢一点，也确实可以让一位普通武者当做核心用一生。雷利亲王给予了本命经书和武技让这孩子借鉴学习，你不为他整理精华，一股子留在他脑子里，这已是让我很费解的地方。而且这是珍贵的讯号，就算外界时刻关注，这也足以让这个孩子得到关键的缓冲。』
老贵族说到此两手合袖，周边的透明薄膜厚上了一度。
然后，他皮笑肉不笑的继续张口了：『现在，这位火焰亲王对你的不满你自己最清楚，有多少人想让他出面求都求不来。这次他松口自己把自己送上门，你不但不给台阶，还当着他的面将这孩子的三魂震伤。不需说他生气，我等你来的这一天，也等了很久了！』
『你到底有什么毛病？』老眼里的光危险了几度，『如果不行，我们可以换一个更合适他的地方。』
『我没有开玩笑维奇，我，或是雷利，都认为简-艾斯值得更好的，更系统的培育。』
话落，一缕阳光不偏不倚落在白胡子导师身前，照亮白发，金丝眼镜的镜片也泛起白光。
气氛有些沉默了。
白胡子传奇无声接住老贵族的目光，换了个坐姿，点点手背，终而说道：『我已经给予了我能够给予的所有东西，他确是很争气，在各种意义上，他做到了高压下的极致，只是越这般表现顽强，危险就越离他近了。』
『我能够理解你的心情，也知晓雷利的打算，但我有我的计划，一些事情，要看最后的结果。』
白手套停在阳光中叠合，金丝眼镜后的眸子平和，且深邃如大海。
老贵族的眼里凝聚有光，一动不动盯着白胡子维奇，气势有些怖人：『我以为我们是最好的伙伴，在各种意义上。』
维奇闻声完全没了情绪在脸上，伸手端茶；被『啪』一声打得响亮。
『我不想再问第二次。』老贵族的语调阴沉如乌云，『有人能够比得上你、我、雷利以及那对人屠吗？你究竟在担忧什么，你又究竟在防备着谁？』
点点水渍在下唇边发亮，这位老贵族用不断发抖的手抓紧了维奇的手臂，然后收回，指骨发出『喀嚓』闷响。
维奇面色如常的伸手推动镜框，语调平缓地说：『斯凯沃克……我与简-艾斯都需要一些时间，原谅我无法与你分享这个秘密，只是现在的局势已超出了你我能够掌控的范围，有太多声音，有太多双手自他来到这座学院时候就已经渗透进来。』
白胡子偏过头，泛起白光的镜片遮住一切情绪：『恶魔只是个幌子，甚至一些友谊，也可能是伪装。』
『这个孩子，』他忽然一笑，脸上流露出祥和色泽，『根本不知道他自身有着多大的价值。』
『这是什么意思？』老贵族缓缓张嘴，脸上笼着一层青灰，紧皱的眉写满凝重。
维奇只是摇头，十指交叉放在膝上，继续聊之前的话题：『我向来信奉强者是一拳一拳夯实出来的，紫藤花的第一年只会教学生最基础的武学根底——每一种日常锻炼技巧，每一道门的深刻内涵，每一种搏击术的运用，每一项冷热-兵器的精通，波斯不是一日建成，如果地基都没打好，往上跑可是会摔死。』
白胡子传奇到此微笑取下眼镜擦拭，本流动有些缓慢的空气瞬间畅快起来：『上几届的人极少要麻烦到导师；一本铂金武技足够简-艾斯应对我出的考题，武技不大重要，毕竟分数不只着重在实战上。』
斯凯沃克闻言一言不发的瞧着这位老友，绸缎面料的老款贵族服饰显得庄重，有种知性气质。
双方不再说话。
维奇将重新清晰的金丝眼镜戴好，调整一下镜框，向老贵族说出第二目的：『就在我们谈话的基础上，我又发现了他的一些趣事，诚然他很小心，但还是在很多方面露出了马脚，陪伴他的武道师素养不错不过手段稚嫩，但始终在一条线上。』
『所以你帮助了他对吗。』斯凯沃克慢慢点头，心里也有些明了，『我与雷利亲王这段时间会减少一些联系，古庙事件是了不得的鬼神在背后操控，这是个特殊的时期，也值得全力应对，所以有些事情，不需要走一些麻烦流程了。』
『好。』维奇笑着点头，和煦的像是一束暖阳。
斯凯沃克点点桌面；银白色茶壶撒开小脚丫跑着跳到桌面上，茶杯们叽叽喳喳围在它周边，挤着上前接茶水，最先满的两杯屁颠屁颠来到二人手边蹲下。
『这已经是我第三次帮你忙了。』斯凯沃克先端起茶，低头吹吹，呷口热气，背脊稍微佝偻起来：『我有时候都在想。我们一腔热血在那个城创办那样的学院是不是一个明智选择，它损耗了我们大多的时间，甚至搭上了我的乔蒂，噢神灵，我现在想起来都气愤。』
『时间会证明一切的。』维奇的嘴角露出笑，伸手捧住了茶杯，『这一次的帮助可能要更加复杂，我需要观察，需要你将学院内的事情遮掩的更加合理。这很重要，或是说极其重要。』
『我知道。』斯凯沃克抽空抬一眼，目光有责怪意味，『帝国第七军的两个老头已经帮过你一次，加上我这些……这可能引起更多探视，你要掌握好度，上次其他学院已经响起了很多声音，有很多我们的朋友。』
『我尽力而为。』维奇轻轻点头，端茶慢品。
气氛整个静谧，那头书柜下的香炉有蓝烟飘起，各种硬底封面的书绽放出历史的浓厚气味，稍稍一闻，令人精神舒缓。
座上人将茶水品出了各自韵味。
斯凯沃克伸手整理一下方格花纹领巾，望向前头，目光有了些空：『维奇，时间已经改变太多事了。我们帝国……现在最需要的也是稳定与和谐，越来越多的贵族不再喜欢武者，不再喜欢这些……』这位老贵族并拢五指停顿了下，『无法改变气候、无法改变冰川改变山，甚至是面对亡灵都有些无力的奢侈品。』
『精妙的词。』维奇抬起眼眸，于杯沿后传出肯定。
老贵族略显烦闷的耷拉眼皮，放下茶杯，看着他问：『你还是和以前一样的矛盾。你明明登上了最高的台阶，看到了最美的风景，为什么还是不足以让你改掉这臭毛病呢。协会的邀请诚意十足，这是一份双赢的请求。』
『不。』正在喝茶的白胡子导师呵呵一笑，品完茶香，说，『你不知晓我看见的事。』他慢慢低头，嚼碎茶叶，『其实到达这个层次，我只觉自己渺小。』
『啊。』老贵族随意摆手，嗓音有些哑，反正习惯了，『一拳解决龙灾的人说自己渺小，希望帝国多出几个这般渺小的人吧，那些在学院的孩子也是运气不佳，竟然会相信你的教学理念。』
『这些事情留到他们来定论吧。』维奇笑呵呵的放下茶杯，戴有白手套的手握住，转而讲，『诱使恶魔显形的圣血你还有吗？我需要一小瓶。』
『圣血？』斯凯沃克慢慢嚼烂茶叶，面容沉静下来，看住对方的眼问，『你认为那个孩子身上还有残余的痕迹吗？』
『不是他。』维奇淡然摇头，『他溢出来的气息是另一种，与藤在学院里追踪的不一样。』
斯凯沃克的眼睛霎时细眯。
维奇推下鼻梁，白发在光里愈发刺人。
这位传奇等了半响，旁边老友终于回神，伸手搭在桌，向他问：『你需要多少？』
『两个小瓶装。』
『那会不会动静太大了。』
『这不是关键，那个恶魔趁着上次的媒介连通找到了其他人，我怀疑这个人选是我们学院的学生，而且已经完成了交易。』
『一堆糟心事。』斯凯沃克摇摇头，布有皱褶的嘴抿成直线，再补充，『紫藤花下面埋葬了太多的危险，藤不可能有多余心思来处理恶魔，干脆上报给君王，让他来头疼。』
『嗯。』维奇将十指交叉在一起，竟是没有反驳。
斯凯沃克狠狠剜眼这人，皱眉吐气，朝着尽头书桌摆了摆手。
这无疑使得某种禁忌醒来。
整个书房微微一颤，不知藏在哪里的红箱子一跳一跳的掀开地毯，而后华丽转身，有些风骚意味的挪动到斯凯沃克脚边；颤一下，张嘴打开了自己。
琳琅满目的小物件有序挂在箱中，斯凯沃克有些吃力的弯下腰一个一个寻找。维奇只往这边扫了眼，继续喝茶。
『圣血……这是多久的事物了。』
不断发抖的手将一个装有深蓝色液体的玻璃瓶取出来，用尾指撇开不断乱动的小丝巾；食指往下点点，红箱子便『嘭』一下自动闭合了。
『这里面至少有三小瓶的量了。』斯凯沃克将晶莹剔透的瓶子递出，动作僵缓的回到座位上，忽然说，『迈尔斯的事情处理好了吗？』
维奇听声一顿，手停在半空中，看住老友，先回答了这个问题：『他服务的人是王后。』
『哦。』斯凯沃克将递改为丢，手腕一甩，弯腰缩在椅上，闭嘴显出沉默。
维奇无奈笑了笑，握住药瓶，最后低头推下眼镜：『雪山上的禁忌要开启了，近期，可能就在下个月初。』
十足平静的语落下。斯凯沃克瞳孔一缩，缓缓转头，眼里分明闪烁着惊疑的光。
『没有时间了。』维奇微微一笑，身子往前倾点，手肘搭上双腿上，手掌自然下垂，有种说不清道不明的神韵。
所有的事情都有了解释……
如电流般的冷汗自背脊快速淌过，斯凯沃克抿住失去血色的唇，眼皮抖动，那只右手更是频繁发作起来，打得扶手铛铛作响。
『维奇……』
外面风正好，枝头最后一片叶落下来，仿佛路人在叹息。
『你，你是在养一头与恶魔为舞的怪物。』